Inmiddels een van de meest geliefde en eigenzinnige tradities van Alkmaar. Dit jaar vierde het festival zijn zestiende verjaardag – een mijlpaal die onderstreept hoe diep dit evenement geworteld is in de culturele identiteit van de stad en haar poppodium aan de Pettemerstraat.

Ik ben erbij om het vast te leggen in een aftermovie voor VPRO 3voor12.

Een foto zegt meer dan duizend woorden, een video zegt meer dan duizend foto's. Bekijk hier de aftermovie van deze heerlijke avond:

Het concept achter het Winterpeen Festival is zo simpel als briljant: neem een winterpeen mee naar de deur en krijg gratis toegang tot een complete avond vol muziek, kunst en gezelligheid in alle hoeken en gaten van het iconische Alkmaarse poppodium. Geen dure kaartjes, geen reserveringen – alleen jij en je winterpeen. Wat in 2008 begon als een klein, experimenteel initiatief om in de donkerste maand van het jaar wat warmte en levendigheid te brengen, is inmiddels uitgegroeid tot een jaarlijks hoogtepunt dat duizenden bezoekers trekt en de volledige diversiteit van de muziekscene samenbrengt onder één dak.

En die diversiteit is precies wat het Winterpeen Festival zo uniek maakt. Elk jaar programmeert Podium Victorie een eclectische avond waarin genres naadloos in elkaar overlopen. Van keiharde punk en noise tot meditatieve ambient, van drum & bass en techno tot elektronische livejams en Nederlandstalige singer-songwriters – het festival biedt voor iedere muziekliefhebber iets om te ontdekken. Verspreid over meerdere podia en ruimtes in het gebouw ontstaat een dynamisch parcours waarin bezoekers voortdurend verrast worden door nieuwe geluiden, optredens en ervaringen.

Naast het muzikale programma biedt het festival ook altijd een rijke schil van creatieve activiteiten en bijzondere concepten. Denk aan de Lekker Silent Disco, waar bezoekers op koptelefoons dansen op hitjes de hele avond door, of aan Vrijgezellig, het populaire speed dating-evenement dat inmiddels een vaste waarde op het festival is geworden. En dan is er nog de M2 Club – uitgeroepen tot de allerkleinste club van de wereld – waar bezoekers kunnen raven in de meest intieme en absurde setting die je je kunt voorstellen. Het zijn juist deze speelse, onverwachte elementen die het Winterpeen Festival onderscheiden van een reguliere concertavond.

De meegebrachte winterpenen vervullen overigens meer dan alleen een symbolische functie als toegangskaartje. In de garderobe worden ze traditiegetrouw door een festivalkok omgetoverd tot dampende wortelsoep, die gratis wordt uitgedeeld aan alle festivalgangers. Het is een warm en gul gebaar dat de gemeenschapszin van dit bijzondere evenement perfect belichaamt: iedereen draagt letterlijk iets bij en iedereen deelt in de opbrengst. Die filosofie van saamhorigheid, creativiteit en toegankelijkheid is precies wat Podium Victorie en het Winterpeen Festival al zestien jaar lang zo bijzonder maakt in het Nederlandse podiumlandschap.